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Depois de um breve susto na primeira metade do estado de Dakota do Norte com 16 cabeças-de-chave, Duke passou para a segunda rodada vencendo o Bison no segundo tempo, liderado pelo suposto número 1 no Draft da NBA, Zion Williamson.
No domingo, Duke enfrentou um teste único na UCF de 8 sementes, onde a incrível capacidade atlética de Williamson seria contrariada pelo 7'6 central Tacko Fall da UCF. Foi um confronto intrigante no papel, já que a força do UCF era o tamanho e a defesa do aro, enquanto o Duke é o pior time de arremessos de três pontos do torneio.
O resultado foi um suspense que viu o melhor cabeça-de-chave geral passar por um teste sério dos Cavaleiros, liderado por Aubrey Dawkins, que estava absolutamente em chamas, acertando 12 de 18 arremessos de campo, incluindo 5 de 7 em três - faixa de pontos para 32 pontos - mais um alley-oop dunk ensurdecedor.
UCF GRAVA O JOGO! ? #Loucura de março pic.twitter.com/3HsG3IDAbQ
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Depois que Dawkins os manteve no início do segundo tempo, foi B.J. Taylor quem pegou de longe com um par de três para continuar a aplicar pressão sobre Duke.
UCF NÃO está recuando! ? #Loucura de março | @UCF_MBB pic.twitter.com/a7A4vqqE5d
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UCF ASSUME A LIDERANÇA! ?
Os Cavaleiros sobem 2 com 4 minutos restantes! #Loucura de março | @UCF_MBB pic.twitter.com/UJ6bfVhHyl
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Durante todo o tempo, foi Sião quem liderou o ataque aos demônios azuis. Ele tinha 32 pontos e 11 pranchas em 12 de 24 arremessos de campo e 3 de 7 de alcance de três pontos, ajudando a fornecer uma resposta sempre que o UCF avançava e elevava Duke a uma de suas melhores noites de tiro da temporada das profundezas em 10 de 25.
Está chovendo 3 em Columbia! ? #Loucura de março pic.twitter.com/UJyA9uAb4j
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Com Duke derrotado três vezes, foi Zion quem foi direto para Tacko, e depois do outono vencendo as primeiras batalhas, foi Williamson quem fez uma bandeja de -1 para ir para a linha com uma chance de empate. O lance livre de Williamson falhou, mas com Fall derrubado R.J. Barrett foi capaz de forçar (ou empurrar, se você for um fã da UCF) seu caminho para uma recuperação e reversão para colocar o Blue Devils em um ponto.
ZION AND-1 !!! #LOUCURA DE MARÇO pic.twitter.com/R52GHAIFe1
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RJ BARRETT PARA A LIDERANÇA! ? #Loucura de março | @DukeMBB pic.twitter.com/9UaY4ZF2ui
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UCF teve um par de olhares excelentes para a cesta na posse final com uma chance de derrubar Duke, mas ambos se perderam cruelmente quando o Blue Devils avançou para o Sweet 16.
A UCF estava perto de vencer. Duke estava perto de perder.
Somente em março. pic.twitter.com/Zqh8isZQSP
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